PS：在所有例子中正则表达式匹配结果包含在源文本中的【和】之间，有的例子会使用java来实现，如果是java本身正则表达式的用法，会在相应的地方说明。所有java例子都在JDK1.6.0_13下测试通过。
一、有多少个匹配
前面几篇讲的都是匹配一个字符，但是一个字符或字符集合要匹配多次，应该怎么做呢？比如要匹配一个电子邮件地址，用之前说到的方法，可能有人会写出像\w@\w\.\w这样的正则表达式，但这个只能匹配到像[email protected]这样的地址，明显是不正确的，接下来就来看看如何匹配电子邮件地址。
首先要知道电子邮件地址的组成：以字母数字或下划线开头的一组字符，后面跟@符号，再后面是域名，即用户名@域名地址。不过这也跟具体的邮箱服务提供商有关，有的在用户名中也允许.字符。
1、匹配一个或多个字符
要想匹配同一个字符（或字符集合）的多次重复，只要简单地给这个字符（或字符集合）加上一个+字符作为后缀就可以了。+匹配一个或多个字符（至少一个）。如：a匹配a本身，a+将匹配一个或多个连续出现的a；[0-9]+匹配多个连续的数字。
注意：在给一个字符集合加上+后缀的时候，必须把+放在字符集合的外面，否则就不是重复匹配了。如[0-9+]这样就表示数字或+号了，虽然语法上正确，但不是我们想要的了。
文本：Hello, [email protected] or [email protected] is my email.
正则表达式：\w+@(\w+\.)+\w+
结果：Hello, 【[email protected]】 or 【[email protected]】 is my email.
分析：\w+可以匹配一个或多个字符，而子表达式(\w+\.)+可匹配像xxxx.edu.这样的字符串，而最后不会是.字符结尾，所以后面还会有一个\w+。像[email protected]这样的邮件地址也会匹配到。
2、匹配零个或多个字符
匹配零个或多个字符使用元符*，它的用法和+完全一样，只要把它放在一下字符或字符集合的后面，就可以匹配该字符（或字符集合）连续出现零次或多次。如正则表达式ab*c可以匹配ac、abc、abbbbbc等。
3、匹配零个或一个字符
匹配零个或一个字符使用元字符?。像上一篇说到的匹配一个空白行使用正则表达式\r\n\r\n，但在Unix和Linux中不需要\r，就可以使用元字符?，\r?\n\r?\n这样既可匹配windows中的空白行，也可匹配Unix和Linux中的空白行。下面来看一个匹配Http或https协议的URL的例子：
文本：The URL is http://www.mikan.com, to connect securely use https://www.mikan.cominstead.
正则表达式：https?://(\w+\.)+\w+
结果：The URL is 【http://www.mikan.com】, to connect securely use 【https://www.mikan.com】 instead.
分析：这个模式以https?开头，表示?之前的一个字符可以有，也可以没有，所以它能匹配http或https，后面部分和前一个例子一样。
二、匹配的重复次数
正则表达式里的+、*和?解决了很多问题，但是：
1）+和*匹配的字符个数没有上限。我们无法为它们将匹配的字符个数设定一个最大值。
2）+、*和?至少匹配一个或零个字符。我们无法为它们将匹配的字符个数另行设定一个最小值。
3）如果只使用*和+，我们无法把它们将匹配的字符个数设定为一个精确的数字。
正则表达式里提供了一个用来设定重复次数的语法，重复次数要用{和}字符来给出，把数值写在它们中间。
1、为重复匹配次数设定一个精确值
如果想为重复匹配次数设定一个精确的值，把那个数字写在{和}之间即可。如{4}表示它前面的那个字符（或字符集合）必须在原始文本中连续重复出现4次才算是一个匹配，如果只出现了3次，也不算是一个匹配。
如前面几篇中说到的匹配页面中颜色的例子，就可以用重复次数来匹配：#[[:xdigit:]]{6}或#[0-9a-fA-F]{6}，POSIX字符在java中是#\\p{XDigit}{6}。
2、为重复匹配次数设定一个区间
{}语法还可以用来为重复匹配次数设定一个区间，也就是为重复匹配次数设定一个最小值和最大值。这种区间必须以{n, m}这样的形式给出，其中n>=m>=0。如检查日期格式是否正确（不检查日期的有效性）的正则表达式（如日期2012-08-12或2012-8-12）：\d{4}-\d{1,2}-\d{1,2}。
3、匹配至少重复多少次
{}语法的最后一种用法是给出一个最小的重复次数（但不必给出最大重复次数），如{3,}表示至少重复3次。注意：{3,}中一定要有逗号，而且逗号后不能有空格。否则会出错。
来看一个例子，使用正则表达式把所有金额大于$100的金额找出来：
文本：
$25.36
$125.36
$205.0
$2500.44
$44.30
正则表达式：$\d{3,}\.\d{2}
结果：
$25.36
【$125.36】
【$205.0】
【$2500.44】
$44.30
+、*、?可以表示成重复次数：
+等价于{1,}
*等价于{0,}
?等价于{0,1}
三、防止过度匹配
?只能匹配零个或一个字符，{n}和{n,m}也有匹配重复次数的上限，但是像*、+、{n,}都没有上限值，这样有时会导致过度匹配的现象。
来看匹配一个HTML标签的例子
文本：
Yesterday is <b>history</b>,tomorrow is a <B>mystery</B>, but today is a <b>gift</b>.
正则表达式：<[Bb]>.*</[Bb]>
结果：
Yesterday is 【<b>history</b>,tomorrow is a <B>mystery</B>, but today is a <b>gift</b>】.
分析：<[Bb]>匹配<b>标签（不区分大小写），</[Bb]>匹配</b>标签（不区分大小写）。但结果却不是预期的那样有三个，第一个</b>标签之后，一直到最后一个</b>之间的东西全部匹配出来了。
为什么会这样呢？因为*和+都是贪婪型的元字符，它们在匹配时的行为模式是多多益善，它们会尽可能从一段文本的开头一直匹配到这段文本的末尾，而不是从这段文本的开头匹配到碰到第一个匹配时为止。
当不需要这种贪婪行为时，可以使用这些元字符的懒惰型版本。懒惰意思是匹配尽可能少的字符，与贪婪型相反。懒惰型元字符只需要给贪婪型元字符加上一个?后缀即可。下面是贪婪型元字符的对应懒惰型版本：
* *?
+ +?
{n,} {n,}?
所以上面的例子中，正则表达式只需要改成<[Bb]>.*?</[Bb]>即可，结果如下：
<b>history</b>
<B>mystery</B>
<b>gift</b>
四、总结
正则表达式的真下威力体现在重复次数匹配方面。这里介绍了+、*、?几种元字符的用法，如果要精确的确定匹配次数，使用{}。元字符分贪婪型和懒惰型两种，在需要防止过度匹配的场合下，请使用懒惰型元字符来构造正则表达式。在下一篇中将会介绍位置匹配。